「a bowl of rice and tea」

「今日の診察は終わり。これ今日の薬ね。」

今日も が四番隊から来てくれている。
診察と薬なんて両方とも御免だが、大親友の が担当ならば仕方がない。
というか俺の想い人だからな。できればこのままずっと居て欲しいぐらいなのだが。

「そうだ、昼メシでも一緒にどうだ？」

俺は、少しでも と一緒にいたいから
あまり食べたくもない昼メシを誘ってみた。

「うーん…」

「どうした？」

「あまり食欲がないのよね。」

暑いからね…と言って が苦笑した。
自分も人のこと言えないのだが、食欲がないから食べないというのは…。

「 。」

「ん？」

「実は俺もあまり食欲がない。」

「ダメだよ。十四郎は食べないと。」

「そこでだ」

「？」

「食欲が無いときでもなんとか食べられる物を食べよう」

「？？」

「ここで『茶漬け』を食おう」

は少しビックリした。
ここで？雨乾堂で茶漬け…。
しかし、すぐに可笑しさが込み上げてきて、

「あはは…　十四郎らしいね。いいよ！十三番隊の詰所を借りて準備してくる。」

ちょっと待っててね、と言って雨乾堂を出た。

　＊

しばらくして、 が昼飯の用意をして雨乾堂に入ってきた。

「お待たせ〜」

暑いから冷たいお茶漬けにしちゃったけどイイ？と が聞いてくる。

「おう！暑いからな、その方が都合がいい。」

「ゴハンもね、ちゃんと洗ってきたから。」

十四郎の布団を少し寄せて、食事の準備を手際よくはじめた。

「十四郎は『梅茶漬け』が好きだよね。だから『梅干し』」

「 は何だ？」

「私？私はねー、『鮭茶漬け』です！」

皿に乗った焼き鮭の切り身を十四郎に見せた。

「じゃ、食べますか！」

「そうだな」

二人、向かいあって座り茶漬けを食べ始める。
十四郎は、自分が寝泊まりしてる…しかも万年床の部屋で
ニコニコと茶漬けを食べている が愛しくて仕方がなかった。
普通、女性は外食で綺麗な物・美味しい物を食べるのが好きなんだろ？って思っていたから。
（↑十四郎の勝手な解釈ですが…）
それなのに、 はどうなんだ？
これではまるで夫婦のような…

夫婦…

…

茶漬けをかっこみながら、十四郎の顔がだんだん紅くなってきた。

「十四郎、具合悪い？顔が紅いよ？」

「え？だ、大丈夫だ。」

茶漬けを食いながら妄想してたなんて言えません。
顔を隠すように十四郎は黙々と食べた。

サラサラ…

ピタッ。

サラサラ…

ピタッ。












の茶漬けの食べる音がときどき止まる。

「 、どうした？」

「十四郎…、『梅茶漬け』美味しい？」

「ウマイよ…？」

「私も一口食べたい…。」

「もっと食えよ。梅干しもまだあるし。」

「そうじゃなくてね」

「？」

「おかわりすると量が多いし。鮭茶漬けに混ぜると味が混ざっちゃうでしょ。」

「そうだな」

「十四郎の…一口食べさせて！」

「なっ！」

饅頭の食いかけを食べるのと違うんだぞ！
こんな茶漬けの…飯がぐちゃぐちゃ状態の…つーか俺の食いかけを食うのか！？

「い、いや…これはダメだ！」

「えー、なんでー？」

「こんな食いかけを食べるもんじゃない。」

「うー。他人が人様のを食べるのはやっぱりキタナイか〜。」

「そうじゃない！」

俺がハズカシイんだよ…。

「学生の時は、なんでも一緒に食べてたのにぃ…」

…

……

あー！もう！！全く！！！

「食べるか？」

「ヤッター！ありがとー！」

は嬉しそうに、十四郎の梅茶漬けを食べた。

「んー♪『梅茶漬け』もなかなか美味しいね♪」

「そうか？」

満足、満足と言いながら、 はお茶を入れる。
十四郎は顔の赤みもやっとおさまり、お茶を飲もうとしていた。

「あ！」

「ん？」

「十四郎！ちょっと。」

「？」

十四郎の頬のあたりの髪の毛にご飯粒が付いているのを が見つけた。

「ご飯粒付いてる！十四郎の髪は白いから今迄気づかなかったね。」

そういって、それをつまんで

パクッ！

と、食べてしまった。

その後の の笑顔をまともに見ることが出来なくなった十四郎。

やっとおさまった顔がまた紅くなったのは言うまでもない。
今度、 に『顔が紅いよ？』と聞かれたら、『お茶のせいだ』と言っておこう。

　END


























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