「a kitten」

「あれ？猫！」









が十四郎の診察に雨乾堂へ来てみると、一匹の子猫が主の布団の上で丸くなっていた。









「キミはどこの猫ちゃん？」








背中のさすると『ゴロゴロ…』と、とても気持ちよさそうに喉を鳴らす。
そこへ此処の主が帰ってきた。









「おっ、 ！来てたのか」
「ねえ、この子猫は…？」
「コイツか？雨乾堂の前で鳴いていたんだよ。腹でも減っているのかと思ってな…」









そう言って、手の中の煮干しを見せる。









「今、食い物を探してきたというワケだ」
「そうなんだ…」









猫は『にゃあ』と鳴いて、煮干しを持っている者の足元へ近づいてきた。
そしてとても美味しそうに、その煮干しを食べ始める。









「十四郎、この猫、飼うの？」
「いや、決めてはいない」









居たければ居ればいいサ…と
猫の背中をさすってやる。









「私だったら…」
「ん？」
「私がその子猫だったら絶対に十四郎の処から出ていかないな」
「え…？」









十四郎の胸が少し跳ねた。









「だって、十四郎だったら、きっと大事にしてくれると思うもの」
「そうか？」
「そしたらね、いつまでもずっと十四郎の話し相手になってあげるよ」









たとえ話とはいえ、十四郎は嬉しかった。









「オレがもし…この子猫だったら…」
「だったら？」
「 の処へ転がり込むかな（笑）」
「私の処？」
「ああ、いつまでも の帰りを待ってるよ」
「うふふ…ありがと」




















二人とも子猫を通して
少しだけ自分の気持ちを伝えた。
子猫はというと、食べていた煮干しに飽きたのか
ころがして遊んでいる。









すると、 は子猫を抱き上げ









「こら、『十四郎』！食べ物で遊んじゃダメだよ」









と言って子猫の鼻に、ちゅっとキスをした。
いきなり名前を呼ばれた十四郎は、少し驚いている。
「私だったらこんな風に子猫と喋って過ごすと思うよ」と
は笑った。






















































診察も終わり、雨乾堂には主と子猫だけが残った。









「ここにいる間だけ、お前のこと『 』って呼ぼうか？」









子猫は寒くなったのか、『にゃあ』と鳴くと
布団の中へ入ってきた。
十四郎の首まわりが温かいのか、顎の下あたりで丸くなった。









「ふふふ、くすぐったいぞ！ 」









十四郎も嬉しそうに、子猫の体温を感じつつ
眠りに入った。
































　END

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