「voice」





















最近の はおかしい…と思う。
四番隊から治療のために、雨乾堂へ来てくれるのは…いつもと変わらない。
治療中、笑顔で俺に話しかけてくれるのも…いつもと変わらない。









だが一つだけ。









俺が話しかけると、 は下を向いたり、全く関係ない方向へ顔を向けたり…
とにかく顔を合わせてくれないのだ。
これではまるで嫌われているような…









嫌われている……？









そうなのか？俺は嫌われているのか？？
しかし…一体…。俺は に何かしたのだろうか？










そう思ったら、たまらなく不安になってきて…。

今日、 が来たら聞いてみよう。
とにかく理由をはっきりさせたくて、 が来るのを今かと待っていた。



























































　






















「十四郎、遅くなってごめん！」
「あ、あぁ…。」



















あれ？十四郎…？　何かヘン？？



















十四郎はというと…、平静を装っているものの、会話がぎこちない。
とりあえず無理して笑顔で に話しかけた。









「 は毎日忙しそうだな（ニコッ）」
「えっ！？あ…そんなことないよ…。」









やはり十四郎の眼を見ない。
これ以上我慢できなくなったのか、笑顔を消して を呼ぶ。









「 …。こっちを向いてくれないか？」
「…十四郎…？」









そこには真剣な顔をした十四郎。
声から察したのか、 は下を向きつつも十四郎の方へ顔を向けた。









「最近、俺のこと…避けてないか？」
「えぇっ！？なんで私が十四郎を避けるの？」
「俺が話すと…顔を背けるじゃないか。」
「それは…」
「それは？」
「避けているんじゃなくて…その…。」
「避けているのではないんだな？」









俺は嫌われているワケではないらしい…。










「ヨカッタ…。」
「えっ？」









顔を上げると、笑顔の十四郎の眼と合ってしまった。
は顔を真っ赤にしてまた下を向いてしまう。
避けていないと言いつつ、やはり顔を背ける に対し、やはり不安は隠せない。









「やっぱり避けているのか？」
「ちっ、違うの！」









「じゃあ、理由を話してくれるか？」





































































一週間前、四番隊で自分の部下たちが、十四郎の話をしていた。
どうやら、十四郎は女子連中に人気が結構あるらしい。それは頼れる隊長とかそういう意味ではなく…恋愛対象。









「班長はうらやましいですよ〜。」
「？　何がうらやましいの？」
「あの『浮竹隊長』のお世話をしているんですから。」
「それに浮竹隊長の親友なんですよね〜。」
「浮竹隊長はそんなに人気があるの？」
「「「ありますよ〜！！」」」









ふ〜ん、そうなんだ…。どの辺が人気あるんだろう……？　　 は思った。









「どの辺がイイわけ？」
「そうですね〜。私はあの笑顔ですかね？」
「私は、声ですっ！！」
「私は優しいところです〜。」









部下の意見を聞いて、 はあらためて思った。
たしかに自分も十四郎や春水が好きだ。昔からの大親友であり仲も当然良い。
でもそれは内面部分が好きであって、あえて外面を意識したことはなかった。










「ちなみに…『京楽隊長』はどうなの？」
「エロ〜い！」
「髭キライです〜。」
「ちょっと…。」









あらら……。







































十四郎が優しいのは私も思ってはいる所だけど…。
「笑顔」と「声」かあ…。

では私も皆が言うように、いかに『浮竹隊長』が素敵かを観察しよう！














































































「---------ということで、俺を観察することになったワケだ。」
「うん…。」
「…で、結果はどうだったんだ？」



















は小さな声でボソボソ何かを言っている。



















「ん？　 、聞こえないぞ。」
「素敵だった。」
「なにが素敵だったって？」









は深呼吸をしたあと、十四郎の顔を真っ直ぐ見つめ、









「『笑顔』も『声』も素敵だった！！」
「そうか。」
「そしたら…なんか気になっちゃって…そんな笑顔で話しかけられちゃうと…恥ずかしくて…まともに見られなくて…。」









また下を向いてしまった 。
しばらくの沈黙の後、十四郎が大笑いした。









「俺と何年付き合ってるんだよ。」
「だって、あらためて十四郎の外見なんて見たことなかったし…」
「昔から何も変わらんよ…。声も顔も…。」
「何も？」
「そう、俺達が出会った学院時代から何も…。歳は取ったけどな。」
「それを言うなら私も歳をとったよ〜。」
「そうか？昔より綺麗になったと思うけどな？」
「わー！そういうこと言わないでよ！恥ずかしい…。」
「あはははは…。」





























そうなんだ…。結局は昔から十四郎は何も変わっていない。





























「でもね、十四郎は今も昔も何も変わっていないって言うけど…」
「けど？」





























「中身は昔以上に素敵になったと私は思うよ。」





























の言葉に俺はかなり動揺した…というか嬉しかった。
顔がどうとか声がどうとか言われるよりもずっと。
そんな俺も の性格も仕草も…何もかもが大好きなんだが…。





























「もちろん、声も笑顔も大好き！」
「俺も の声も笑顔も大好きだよ。」
































　END


























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